Avoin kirje pääministeri Jyrki Kataiselle: Copterline toivoo viisumivapauden laajentamista Pietarin liikematkailussa

Teksti: Kari Ljungberg, Copterline

Viisumipakko jarruttaa voimakkaasti Suomen ja Venäjän välisen taloudellisen yhteistyön kasvua. Euroopan taistellessa yhä syvemmällä talouden kriiseissä Suomi pitää tiukasti oveaan kiinni valtavalta talouskasvun mahdollisuudelta. Nousu- ja laskukaudet vaihtelevat, mutta maantiede pysyy. Vain kolmen ja puolen tunnin junamatkan tai alle tunnin helikopterimatkan päässä Helsingistä on Pietari, Itämeren ainoa todellinen metropoli.

Viisumipakkoa ja miljoonien vuosittaisten viisumien jonotusprosessia perustellaan vaihtelevasti. Tavallisimmat selitykset perustuvat hallitsemattomaan matkustajaryntäykseen rajamme yli Suomeen tai toisaalta EU:n yhteisiin sääntöihin. Säännöistä on kuitenkin jo tehty laivayhtiön kokoinen poikkeus. Helsingistä lähtevällä risteilyaluksella on tälläkin hetkellä mahdollisuus 72 tunnin viisumivapaaseen matkailuun Pietarissa. Hyvät kokemukset viisumittomista matkoista ovat avanneet tietä viisumikäytännön helpottamiselle. Tätä mahdollisuutta tulisi nyt laajentaa ja tehdä vastavuoroiseksi.

Copterline on selvittänyt mahdollisuutta lennättää liikematkailijoita Helsingistä Pietariin. Lentoaika kaupunkien välillä on alle tunnin. Nopean, viisumittoman liikematkustamisen tarve on erittäin merkittävää sekä Suomessa että Venäjällä. Ylin yritysjohto molemmin puolin näkee taloudelliselle yhteistyölle merkittävän kasvupotentiaalin, mikäli viisumikäytäntöä voitaisiin lieventää. Venäjänkauppaa tekevien kansainvälisten yhtiöiden kannalta Helsingin kiinnostavuus yrityksen sijaintipaikkana kasvaa, jos liikematkat kaupunkien välillä sujuvat nopeasti ja kitkattomasti.

Talouden realiteetit eivät odota EU:n monipolvista päätöksentekoa. Neuvostoaikainen Suomen ja Venäjän valtioiden välisen lentoliikenteen Finnairille ja Aeroflotille monopolisoinut sopimus purettiin vasta kuukausi sitten. Nyt Venäjää hyväksytään maailman kauppajärjestöön lähes kahden vuosikymmenen väännön jälkeen. Positiivista kehitystä jouduttaakseen Suomen tulisi Euroopan talouskriisin keskellä ottaa käyttöön kaikki mahdollisuudet oman taloutemme kääntämiseksi kasvuun. Venäjän ja Suomen välisen viisumikäytännön nopea muuttaminen olisi maaltamme myönteisen itsekäs ja oikea signaali.

Viisumiton helikopterireitti Helsingin ja Pietarin välillä on avattavissa lyhyellä aikataululla laivaliikenteessä toimivaksi osoittautuneella 72 tunnin viisumivapaudella. Rajamuodollisuudet ja tullivalvonta on vaivatonta, sillä yhteen helikopteriin mahtuu kerrallaan vain parikymmentä matkustajaa. Asiasta voitaisiin sopia maidemme johtajien välillä rajatuksi kokeiluajaksi, jolloin niin Venäjän kuin Suomen viranomaiset saisivat konkreettisia kokemuksia viisumittoman matkustuksen toimivuudesta. Näitä saatuja kokemuksia voitaisiin hyödyntää myöhemmin muilla rajanylityspaikoilla. Päätös toisi Suomelle positiivista kansainvälistä julkisuutta ja nostaisi Helsinkiä kansainvälisten yritysten sijoittumispaikkana entistä houkuttelevammaksi.

Suomen lähinaapurina sijaitseva seitsemän miljoonan asukkaan Pietarin seutu on ainoa metropoli Euroopan pohjoiskulmalla. Kaupunki edustaa peräti kolmeatoista aikavyöhykettä EU:n ja Venäjän liiketoiminnan kohtauspaikkana.

Arvoisa pääministeri, nyt on aika tarttua Suomen mahdollisuuteen, tehdä uusi merkittävä avaus ja hyödyntää maamme geopoliittinen sijainti Venäjän rinnalla. On aika avata maidemme välillä helposti valvottavalle liikematkailulle helikopterin kokoinen aukko.

Kunnioittaen

Kari Ljungberg
toimitusjohtaja
Copterline